陈家沟练习太极拳的年轻人。 赵墨波 摄
在全中国乃至全世界太极拳爱好者眼中，河南省焦作市温县赵堡镇陈家沟，这个豫北普通乡村充满了魅力。自17世纪中叶在陈家沟村起源，太极拳经过400多年的传播和发展，已经享誉世界。作为黄河文化符号之一，太极拳将其对中国传统哲学朴素深刻的理解融入拳法，蕴含了中华民族对搏击之道的独特表达，成为中国武术亮眼独特的存在。
陈家沟距郑州有一个多小时车程，驱车来到这里时，已是中午时分，恰逢2020年冬天的第一场雪，寒意逼人，空气清冽。走进村内，一条由青石板铺就的主路笔直宽阔，两侧绵延着仿传统建筑，房舍高低错落，在薄薄雪雾中带着几分朦胧。
陈家沟人称“太极第一村”。漫步村里，随处可见太极文化的影子。碑楼牌匾、门头巷道、墙边檐角，处处有太极的印迹。路边商铺，摆放着各式太极服饰和练功器械，餐馆的名字含有太极，菜品名也透着太极的遐思。
村落中不时看到一间间武校，高大的门楼精气十足。还有些低调的家庭武馆，通常只在门前挂一块匾额，深沉内敛。近年来新修的太极拳博物馆、太极拳文化园、太极国际文化交流中心等建筑，将太极符号与时尚现代的建筑语言结合，与传统民居融为一体，别有特色。
古村宁静。此行向导陈亚军，是陈氏家族第二十世后裔，也是太极拳大师陈小旺的入室弟子。他介绍，陈家沟历史可上溯至明初。明洪武年间，朱元璋令山西洪洞县民众向怀庆府（今焦作一带）移民。陈氏先祖陈卜扶妻携子行走在移民队伍里，最后落脚在温县常阳村。常阳村位于焦作市温县城东5公里外的清风岭上。陈卜性情忠厚，身怀家传武功，与乡邻相处融洽，定居于此后，经多年勤恳劳作，家业兴隆，人丁兴旺。随着陈氏家族不断壮大，常阳村更名为陈家沟。此后数百年，虽历经战乱饥馑，村子还是静静庇护着乡民，并孕育出太极拳这一精妙拳法。
来到陈家沟，要拜谒的地方是太极拳祖祠，它也是陈氏家族宗祠。它既是陈氏族人寻根问祖、祭拜先祖的场所，也是太极拳习练者祭拜历代太极宗师之地。
在陈家沟，上演过中国武术史上最有名的偷师故事——杨露禅偷师学拳。古村落至今保留着杨露禅学拳处。杨露禅是清末直隶省广平府（今河北邯郸）人，十岁时来到陈德瑚家帮工。陈家院子依地势而建，院墙建得高，能避开人们窥探，陈长兴就借用陈德瑚家的院子教拳授艺。小帮工杨露禅伏在角落处偷师学艺，夜晚再找无人处练拳。陈长兴发现后，认为他是可造之才，正式传授他太极拳法。
有人说，陈家沟的历史，就是中国太极拳半部发展史。在陈家沟，太极拳的每一步发展都清晰可见。
陈家沟陈氏家族一世祖陈卜精通陈家祖传的一百单八势通臂长拳，通臂长拳传至第九世陈王廷时发扬光大；陈王廷吸取明代军事家戚继光编写《拳经》32势中的29势，大胆创新，博采众家精华，结合太极阴阳之理，创造了一套阴阳相合、刚柔相济的太极拳术；陈家十四世陈长兴将陈氏太极拳提炼归纳，由博返约，创造性发展了陈氏太极拳一路、二路（炮捶），今人称之为太极拳老架（大架）。
陈家沟有民谣：“上至哼哼，下至能能，大人小孩，都会扑腾。”说的是不管是老人还是小孩，人人多少都会比画几招。村民们说：“喝了陈沟水，都会跷跷腿。”村头巷尾，到处可见习练者身影，连游客也忍不住模仿个三招两式。
几乎每个中国人心中都有一个侠客梦，太极拳也在侠客梦中被不断描摹。陈家沟成为太极拳习练者心中的习武圣地。目前，陈家沟武校拳馆大小有30多家，人多时几乎所有学校都能满员，今年因疫情影响，情况特殊，学员少了很多，但拳师和学员们练拳劲头不减，老拳师拳拳带风，步步生威。
随着太极拳的不断发展，陈家沟也呈现出新样貌。近年来，陈家沟先后入选国家首批特色小镇、第三批中国传统村落、最美文化传承村等数十项荣誉。2007年，温县被中国武术协会认定为中国太极拳发源地。2020年，陈家沟入选“2020中华体育文化优秀项目”“中国国际太极拳交流大赛”“2020年中国体育旅游精品项目”等。
因为太极拳的影响，早在1981年，陈家沟就接待了首批日本访客，此后每年都有大量国内外太极拳习练者前来学访。陈家沟村民都见过大世面，面对各种肤色的外来学拳者，他们都神情淡定，言谈自如。
