9月11日上午，习近平总书记来到甘肃省天水市麦积区南山花牛苹果基地考察，了解当地发展特色现代山地果业情况。考察期间，总书记走进果林，向现场的果农、农技人员等了解相关种植、技术和管理情况，并同乡亲们亲切交流。记者跟随总书记的考察足迹，深入当地采访了考察背后的感人点滴。
“总书记来看望大家了！”当时，听到身后传来的声音，正忙着采摘苹果的花牛镇二十里铺村村民董桂红立马从果林里跑了出来。“我赶紧把手套摘了，准备跟总书记握手，总书记看我在摘手套，还等了我一下。”董桂红回忆说，总书记关切地询问了她的务工情况、收入及生活情况。
“我常年在果园务工，从春季疏花疏果开始，到给苹果套袋、铺防草布、反光膜，然后再到秋季摘苹果。现在一天的工资是110元，合作社中午管一顿饭，上下班有车接送。这里离家近，在打工的同时还能照顾孙子，一年下来能赚3万多元。”董桂红告诉总书记，自己的一双儿女都有工作，儿子在本地一家机动车检测站工作，女儿在浙江杭州当舞蹈老师，丈夫打工一年也能赚七八万元。
“刚见到总书记的时候，我很激动，也有点紧张，心怦怦地跳。看到总书记脸上满是笑容，感觉像个‘大家长’一样亲切，我心里马上就放松了。”这一幕情景，深深地印刻在董桂红的脑海中。她说：“总书记跟大家聊天的时候始终面带微笑，非常平易近人。”
在现场，花牛镇文化事业发展服务中心主任张王玮注意到这样一个细节：“总书记走出果林时，在果园里务工的乡亲纷纷围拢过来，大家热烈地鼓起了掌。当总书记开始讲话时，现场马上变得非常安静，乡亲们都在认真倾听总书记讲的每一句话。总书记刚一讲完，现场又响起了热烈的掌声。”
天水是农业农村部确定的全国元帅系苹果栽培最佳适宜区，所产花牛苹果色泽红润、五棱突出、肉质细嫩、香甜适口、品质上乘。麦积区南山花牛苹果基地共种植花牛苹果15万亩，涉及该区花牛、马跑泉、甘泉3个镇25个行政村。2005年以来，着眼产业结构调整、带动群众增收致富、改善区域生态环境，麦积区结合苹果产业发展基础，启动实施基地建设，目前基地已成为集果品生产、科技示范、休闲观光、多元教育于一体的现代农业示范园，在促进区域内群众稳定增收、助推乡村振兴以及生态环境改善上发挥了积极作用。
“我向总书记介绍了合作社的经营管理模式：四统两分。‘四统’指的是合作社统一提供技术服务、统一开展病虫害防治、统一进行物资采购和果品销售，‘两分’指的是社员分户经营、分户核算。这个模式的好处是，花牛苹果的品质有保障，社员的积极性也能充分调动起来，避免‘吃大锅饭’的情况。”花牛镇新民苹果种植专业合作社社员、理事武双泉回忆，听完介绍后，总书记询问了花牛苹果树的施肥情况，他告诉总书记，“果园主要施用的是农家肥，以羊粪为主，同时配合施用商品有机肥和少量化肥。”
考察期间，习近平总书记说，乡村振兴关键在产业振兴。经过70多年培育发展，花牛苹果品牌更响亮了。要加强品种保护和培育，优化种植方式，创新营销模式，把这个特色产业做得更大，带动更多群众增收致富。总书记祝乡亲们的生活像苹果一样红红火火。
目前，天水市果品总面积已发展到230万亩，总产量270万吨、产值115亿元，其中花牛苹果面积达78.6万亩，产量159.8万吨、产值49.8亿元；以花牛苹果为主的果品产业已成为该市发展基础好、优势潜力大、市场前景好、农民增收致富快的乡村优势特色产业。
在产业规模水平不断提升的同时，“天水花牛苹果”这个金字招牌也被越擦越亮。“花牛苹果”商标被认定为中国驰名商标、地理标志证明商标、“甘味知名农产品区域公用品牌”；“天水花牛苹果”被农业农村部列入2023年全国“土特产”推介名单。“天水花牛苹果”畅销全国40多个大中城市及20多个国家和地区。日前，在2024年第九届中国果业品牌大会上，“天水花牛苹果”品牌以62.77亿元的品牌价值入选“2023果品区域公用品牌价值榜”，同时以834.68分的品牌声誉评分入选“2023果品区域公用品牌声誉榜”。
“总书记最关心的还是‘天水花牛苹果’这个品牌怎么保护好，怎么把这个产业发展好，切实帮助老百姓增收致富。”天水市副市长、麦积区委书记康泰来说，麦积区南山花牛苹果基地是目前国内比较大的花牛苹果基地，年产量22万吨，产值达6亿元。今年，基地种植的花牛苹果亩产量比去年提高了20%，按照当前的市场价，亩均收入能达到2万元以上。下一步，要认真贯彻落实总书记的重要指示精神，加大研发培育力度，筛选推广新优品种，大力发展花牛苹果精深加工，切实提高花牛苹果的附加值，带动广大农户增收。
“以前，我们合作社一直坚持绿色发展，严格落实精细化管理，全力提升果品品质。实行精细化管理虽然费工多，但实现了花牛苹果的‘优生优育’，生产的苹果品质好、产量高、收益高，单个苹果的重量在半斤到八两之间，亩产能有七八千斤，商品率达到了95%以上。”新民苹果种植专业合作社负责人武正全表示，品质是品牌的核心竞争力，下一步，要努力向“有机”的方向发展，真正把花牛苹果产业做大、做强、做优。
“国家那么大，总书记那么忙，能走到我们的田间地头来，我们心里很激动。”武双泉说，“总书记这次来，对我们鼓舞特别大，我们有信心把这个产业做强做大，带动周边百姓发家致富。我相信，我们以后的生活一定会像苹果一样红红火火。”