我的家乡在江苏兴化。这里环绕村庄的是垛田，湖荡周边散布着垛田，坐船出行就从垛田间穿过……小时候，我以为天下到处都有垛田。等到有一天，走到外面的世界，看着不一样的地貌，才发现这些地方没有垛田。
那一刻，我忽然有了冲动，想为垛田做点什么。当送走又一批观赏垛田油菜花的客人之后，我写下了第一篇关于垛田的散文《春到垛田何处寻》。从此一发不可收，后又接连发表了《感受垛田》《垛田留痕》《春天到垛田去看花》《垛田与千岛湖》《垛田迷宫》《垛田之美》……这些作品有的获了奖，有的拍成电视散文。
写着写着，我渐渐有了野心，想要写一部长篇小说，全景式反映垛田这方土地上发生的一切，她的过去、现在、未来，题目干脆就叫《垛上》。说来也巧，那年江苏省作协征集重点扶持作品，我申报了《垛上》，申报的用意是想给自己以压力。结果写着写着都快50万字了，因为不写长了不足以表达对“垛田”的感情，这部书寄托了我太多的乡愁与理想。
书很快由作家出版社出版了。在此之前还有个小插曲，文化局的朋友问我能不能为垛田写点歌词，我根据正创作的小说写了一首歌，叫《三十六垛上》。他们请人谱曲演唱，这首歌居然获得江苏省第九届“五个一工程奖”。这个好兆头也给《垛上》带来了好运气，《垛上》入围2015年“《当代》长篇小说论坛”24部候选作品。后来，《垛上》还被改编拍摄成电影《垛上花》……
在诸多对《垛上》的评价中，我特别在乎农遗保护专家闵庆文老师的一句话，他说：“这是中国第一部以全球重要农业文化遗产地为背景的长篇小说！”虽如此，小说所做的远远不够，可我又不想留下遗憾，于是就有了《泰州晚报》上的专栏“我与垛田”。
去年9月，在专栏文章写到50多篇时，江苏美术出版社约我为“符号江苏”写一本口袋书《兴化垛田》。文稿加配图，我忙碌而快乐，按期完成了这篇“命题作文”。今年6月，应家乡《兴化日报》之邀，我又开始了“垛上纪事”专栏的写作。
我常常问自己，如果没有垛田，我会不会重拾文学之笔？我想，正是因为垛田，我才走上了这条文学之路。
（作者系江苏省兴化市政协党组副书记、兴化垛田研究会会长）
