国内叫长安的地方不少。除了西北那个古老的曾经做了多个王朝都城的长安，当前较有名的，当数南方广东省东莞市的长安镇了。
长安镇与古都长安还真有一定的渊源。据说，民国三十年（1941年），锦厦乡绅李学斌等人在沙浦头筹建新圩，以其祖先为唐宗室之后且发端于长安而冠名，故名“长安”。
20年前，曾经在珠三角遛了一圈，去过一次长安镇，留下了比较深刻的印象。记得那是一个晚上，饭后在该镇霄边村随便走了一下，但见人头攒动，古书所描述的“车毂击，人肩摩；连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨”的景象简直在这里真实呈现了。那个年代，东莞是打工族的天堂，长安尤其是。这里有很多老乡。他们结伴租住民房，上班忙碌而辛苦，闲暇时出去逛逛便其乐融融。那时的日子就这么简单，现在想起来，已是恍如隔世。
自从在长安匆匆而过，20年来，在我的印象中，东莞的人就是多，人口密度就是大。事实上也是，东莞虽然是个地级市，但面积仅大约2500平方公里，也就一个县的规模，而常住人口却高达1000多万。在地级市当中，这样的人口密度，在全国不多见。而长安又是东莞的一个重镇，就算是目前，在这约80平方公里的土地上，常住人口也有100多万。
因为高中同窗张刘生的邀请，20年后，我再次来到经济在全国闻名的长安镇。
张同学在长安办了个五金厂。他是同窗当中第一批南下务工的。遥想31年前，高中毕业后，他从邻乡的山村来到母校石上中学附近，等候过路的班车去广东打工。因为我家住在学校旁边，他还来家里简单吃了午饭。
南下多年之后，张同学也和许多异乡人一样，从打工者成了小老板，有了自己的事业。最近几年，他数次邀我去走走，这次休假，总算成行。根据导航，很顺利地在复兴路找到了他的工厂。厂子规模不大，几十号工人。厂房大门处单独隔了一个小间，是张同学和其他管理人员的工作室。办公设施简朴，关起门，嘈杂之声倒也小了不少。
必要的寒暄之后，我还是想看看长安的现状，便坐车出去转转。这里是工业园区，大大小小的生产企业星罗棋布。东莞的崛起，首先因为制造业，所以有“世界工厂”之称。长安是东莞的重要一分子，如今据说已是东莞经济第一镇了。这里地处珠江口畔，本是大岭山下的沿海沼泽地，建圩的历史不足百年。这些年，长安的发展势头一直强劲，而其中，电子信息产业和五金模具产业立下了汗马功劳。
当年人山人海的景象倒是见不到了。和以前相比，整个东莞人口大为减少，很多人转移到别处去了。长安镇的人口当然也大不如前。当年住得满满的出租房，现在已有不少空置着。这也可以理解。形势总是要变化的，山不转水转，你不变他变。三十年河东，三十年河西，繁华如斯，也难免迎来斗转星移的变迁。话说回来，即使人口不转移，现在也不可能像20年前那样在外面人挤人了。自从前些年有了微信，大家下班后窝在住处，一只手机就能把所有的时间都打发掉，哪有闲情出去逛了？
汽车没走多久，进入滨海湾新区。这里毗邻港澳，是东莞参与大湾区建设的主阵地。
新区还在建设中。行至位于伶仃洋交椅湾口的滨海湾大桥，过了桥就是虎门镇的地界了。新区的路灯以玉兰花为造型，桥上便矗立着一株高大的“白玉兰”。玉兰花是东莞市花，看到这些形象，恍如闻到花香。随意行驶，看到新区管委会，停车走进大楼，本来想找同行交流交流，但保安告诉我们，如果没有事先联系让人下来接，是没法上楼的，因为有门禁，他也没办法。当然没有熟人，只好就此作罢。科技的进步方便了管理，但有时也使人们之间的交流越来越不方便。想想若干年前，去哪个地方，都可能在某个单位找到某个陌生人聊一聊。现在，这已近乎天方夜谭。人与人之间，哪怕只隔一道玻璃门，也可能比天涯海角还要远。
晚饭时间，另一个在这里创业的高中同窗刘洪波也过来了。几十年不见，大家都与青春日渐疏远。人到五旬，生活已不再如年轻时行色匆匆，充满焦虑，我们越来越看重老友之间的交流。这也是人生的规律吧，到了一定的年纪，总是喜欢忆旧，尤其是同龄人之间，更有着能够真正共情的话题。
席间，忆起诸多往事，酸甜苦辣五味俱全。我们这个年纪的人，不管是读书还是创业，不管在“体制”内外，一路都经历了不少磨难。读书时，从小学升初中开始，便有一道道不容易迈过的坎。我在乡镇中心小学读书，小学同学升初中的尚且不到一半。初中升高中，更是少得可怜。高中升大学，那是微乎其微。所以，对农村人来说，很难遇到一个从小学读到大学的同学。我们还只能耕读兼顾，放学了就是小农民。想当年，田里的活，延续了千百年的艰辛，一年两季，从种到收，哪个环节都不容易。除了种田，砍柴也是大问题。那时农村人口多，家家户户天天要烧柴，所以越砍越远，劳动效率低下。
那些没能继续升学的同学，尤其尝够了生活的苦头。他们起先回家专职种田，然后，有了外出务工的机会，但当时是有名的“找工难”，再苦再累的活也得干。张同学说，他刚出来时，洗碗什么的廉价劳动都干过，不然无以生存。
若干年后，种田机械化，几乎可以不弯腰了；农民不用交赋税，还领补贴了；无论城乡都不用柴火灶了，乡下柴草茂盛无人理睬；读大学只要想去，基本都不是问题；就业只要肯努力，总有岗位在等着你。这当然是社会的进步。但，进步的同时，或许，还得提防衍生另一些问题，比如人的毅力、意志、生存技能如何得到锤炼与检验。为什么现在“玻璃心”之类的年轻人为数不少？成长环境便是其中重要因素。好事坏事没有绝对的界线，塞翁失马，焉知非福？塞翁得马，焉知非祸？生活就是这样充满辩证，稍不留意，谁知道将导致什么结果呢？见惯了世事，经历了沧桑，就会知道，不管形势如何变化，居安思危，方能“长安”。
