桑梓西瓜核心生产基地的西瓜大棚内，王英锋夫妇用手剥开了刚采摘下来的桑梓西瓜。
古人常以“桑梓”指代故乡，天津市蓟州区桑梓西瓜在当地流传百年，其爽脆、多汁、香甜的口感有着故乡的味道。
桑梓镇地处天津市蓟州区西南端、泃河东岸，与河北省三河市隔泃河相望。“桑梓西瓜”于2015年获得国家农产品地理标志登记保护。现在，镇内9个村庄的西瓜均可使用该地理标志，其中桑梓村、马坊村、红旗庄村三村更成为桑梓西瓜核心种植基地。
要问桑梓西瓜有什么特点，桑梓镇党委书记陈义军感言，桑梓西瓜有颗善于自我迭代的“红心”。曾经，桑梓镇种植西瓜因无法“重茬”，影响规模化发展。20世纪90年代末，桑梓人寻求变革，采用南瓜砧木嫁接法突破困局，让桑梓常年飘满瓜香。
如今，桑梓西瓜的品种、种植模式等又进一步升级。2022年，桑梓西瓜基地被列入第一批全国种植业“三品一标”基地名单。2023年，桑梓被认定为第十二批全国“一村一品”示范村镇。“就像我们的‘桑梓豆片’因制作手法独特被评为地理标志产品一样，‘桑梓西瓜’也将用种植技术锁定品质和品牌。”陈义军表示。
在天津市区，不少中老年市民对桑梓西瓜的印象还停留在大个儿的“蜜歌”“美都”等本地大田西瓜品种。
进入21世纪，桑梓镇常年瓜香不断，但香甜、高产并不意味着高收益。近年来，桑梓西瓜面临二次升级，只有农产品品质超群、单价提高，才有望让产业发展进入快车道。
寻求优质新品种成为首先要解决的难题。在京津冀协调发展中，桑梓西瓜也在不断接触更广阔的市场。市场上热销的小个头精品吊蔓西瓜进入桑梓种植户的视野。这种能被都市白领女性装进手提包里的小西瓜重量仅1.5-2公斤，身价不菲、炙手可热。
桑梓镇精品西瓜产业园区技术总监冯金刚介绍，镇内的西瓜精品园区，对于品种更为敏感。早在几年前，园区就与日本萩原农场合作引入L600礼品型西瓜，从中科院引入“超越梦想”精品西瓜以及“美秀”“京美2K”等。目前，“超越梦想”在全镇小西瓜种植品种中能占到60%。
与此同时，园区不断培育本土桑梓精品小西瓜。“我们已经育成‘桑梓一号’‘朗月’‘明月’‘黛小甜’等本土吊蔓瓜品种，今年5月陆续上市。”天津市桑田梓地农业科技有限公司董事长尹明礼介绍，企业培育的“桑梓一号”集合同类小西瓜优势，且更适应本地水土种植，更突破了进口小西瓜品种“卡脖子”的问题。
锁定种植品种后，桑梓镇对西瓜品种进行产业引导，鼓励基地培育桑梓西瓜秧苗销售。今年，桑梓镇精品西瓜产业园可实现一次性培育西瓜秧苗20万株，秧苗培育共计44个大棚。这些秧苗可产50万斤小西瓜。目前，桑梓镇培育的本地瓜苗每棵低于进口苗2毛钱。
如今，桑梓镇西瓜种植面积达8000余亩，以无人机视角俯视桑梓，万亩田畴上齐整的凉棚和暖棚颇为壮观。“镇内有设施西瓜2000余亩，其中全部种植吊蔓西瓜。这种精品小西瓜，亩产在3000公斤以上，亩产值近4万元。”桑梓镇乡村振兴服务中心副主任刘继良介绍，“以前，咱们露天大瓜一亩地种600株，亩产11000斤；现在，咱们精品小西瓜一亩地种2200株，亩产量在6500斤左右，亩效益接近4万元，是原来的一倍多。”
说起育苗，不得不提到当地解决土地“重茬”的经历。“今年种，明年歇”，同地块连续种植西瓜的间隔至少要在8年以上。
如何能实现持续增产增收，是摆在镇政府面前的又一大难题。
经过调研发现，通过把西瓜苗嫁接在南瓜秧上，可以彻底解决西瓜“重茬”的困扰。“首先南瓜的根系发达，它吸收营养还特别快，嫁接到这上面的西瓜长得都特别大，而且还能解决‘重茬’的问题。”冯金刚指着钵里育好的苗解释，等南瓜苗长到“两叶一芯”的时候削一片叶和部分芯，再把斜切好的西瓜苗放到上面，用小夹子固定住完成嫁接。
为了让农户们快速精准地掌握这一方法，培训必不可少。据介绍，从西瓜下籽、定植再到后期的管理，都有专业技术人员进行指导。
“其实老百姓对于基本的田间操作是没有问题的，但如果规模比较大的，比如100来亩地的育苗，就需要一些培训指导，让一致性更好，标准化程度更高。”天津农学院教师张卫华告诉记者，在精品西瓜示范园担任科技特派员近5年，他深感培训的重要作用，“之前老百姓施肥属于有什么用什么，也没搞清楚为什么这样用，应该用什么，比较粗放。经过培训他们才知道西瓜种植前期和后期施的肥是不一样的。降低成本的同时，咱们瓜的品质也得到了提升。”
目前，依靠天津农学院师资力量，桑梓先后制定了《桑梓西瓜日光温室栽培技术规范》《桑梓西瓜露地栽培技术规范》《桑梓西瓜嫁接育苗技术规范》等十二项专业技术规范，并计划利用2-3年时间申报国家级标准。
标准的统一也让桑梓西瓜的品质稳步提升。通过采取“品种培优、品质提升、标准化生产、建立质量管控机制”等措施，极大提高了西瓜种植户种植效益，种植规模有序扩大的局面进一步显现，产业优势进一步增强。
走进桑梓西瓜核心生产基地的暖棚，每一藤秧苗上错落结着绿色暗纹的小西瓜，西瓜秧上还绑着红、黑、白三种颜色的细绳。种了15年西瓜的马坊村村民王英锋告诉记者，这些细绳一是为了防止西瓜掉落，二是为了记录西瓜的成熟时间，区分其成熟程度。
“红绳的还没熟，黑绳和白绳都熟了，可以采摘了。”王英锋解释，“怕游客来采摘西瓜不知道哪个熟了，要是摘下来是生的，人家就不愿意来了。”说话间，王英锋敲了敲西瓜皮，听声音辨别熟了，就用剪刀剪掉藤蔓，一个西瓜就装进了印有农产品地理标志的“桑梓西瓜”包装箱。“一会还得贴上‘津农精品’的追溯码。”王英锋说。
刘继良介绍，桑梓镇规范使用地理标志包装标识签，统一印制包装箱，“要想使用我们这个包装，首先西瓜的品质得过关，通过考核之后才能签协议。”自桑梓西瓜被评为“津农精品”以来，追溯码也让桑梓西瓜有了“身份证”，扫描西瓜上贴的追溯码，就可以看到桑梓西瓜的产区范围、品种产量以及特色亮点等相关信息。
一直以来，桑梓西瓜主要以传统收购及采摘的方式销售，为更好地打响桑梓西瓜的品牌，当地政府扶持壮大华昱农产品产销专业合作社，专业运营桑梓西瓜电商销售。
“之前的培训只能从生产以及零散销售的角度提供一些帮助，这次就是想打造‘桑梓农品’平台，上线小程序，目的都是为了给有一定规模的产品打造中高端的品牌，提升农民的收益。”华昱农产品产销专业合作社负责人佟兴华告诉记者。
目前，桑梓镇已建设了网红培育示范区、电商销售基地。从种子选育、西瓜种植、产品冷藏、销售、西瓜秧无害化处理全产业链框架基本形成，还依托天津科技大学研发力量，积极推进西瓜啤酒、西瓜饮料等加工产业。
桑梓镇政府相关负责人表示，下一步，桑梓将着力提升新型经营主体规范化管理水平，有序扩大种植规模，形成风险共担、利益共享、合作共赢的紧密联接机制。在选育好的种子、采取好的技术、用上好的种苗、种出好的产品、提供好的服务“五好”供应链的带动下，不断提高桑梓西瓜市场竞争力，引导桑梓西瓜由传统农业向绿色农业转型升级。
