“我的家乡留守的都是老人和孩子，缺少年轻人来充实农村，加上国家号召‘大众创业·万众创新’，家乡有很多名优农产品但却不富裕，我想为家乡做点儿事情。”2016年1月，来自山东省莒县农村的常彦磊辞掉了国企的工作，回到老家创办了日照人之初农业科技开发有限公司，利用电商平台帮助家乡人销售红薯，通过改良品种，拓宽产业链条，发展红薯从种植、储藏到销售的品牌化之路。
创业之路不是一帆风顺，1987年出生的常彦磊深有感触：创业之初，产品老是卖不出去，就怕周边人笑话，都不好意思出门；资金也不足，规划中的蓝图不能很好地体现；公司所在地在莒县，相对人口基数来说缺乏专业的人才。
困难面前，常彦磊坚定选择了农业这条很难很累的路。为什么选择红薯产业？常彦磊告诉记者，红薯是大家公认的健康长寿产品，老家没有好的品种，而且农民的种植方式不科学，他就想引进新的鲜食型品种和科学的种植方式，从而增加农民收入。
面对传统甘薯品种产量低、价格低、口感差的问题，常彦磊对接科研机构，引进新的甘薯品种，聘请行业专家，免费向种植户传授红薯种植、储存新技术。同时，公司运用“公司＋基地＋农户”模式，和农民签订红薯订单回收合同，带动2000余种植户投身甜蜜的红薯事业。“公司推广的红薯种植采用‘起垄＋覆膜＋滴灌＋打药’一体机设备，在栽种红薯的环节使用自己发明的高效红薯栽苗器，较以前的纯手工栽种可以提高效率5倍以上，而且平栽方式使得红薯产量较以前至少可以提高10％。”常彦磊说。
如今，在常彦磊的带领下，公司的红薯产业链已经形成了一套集新品种培育、种苗脱毒繁育、种植、储存、加工于一体的全产业链。公司依托国家甘薯产业技术体系、山东农业科学院等科研单位，自主开展了甘薯品种培育和种苗繁育，在全国布局种植基地3000余亩，年交易额达3000余万元，实现了红薯的周年供应。
获得2018年中国农村电商致富带头人、2019年全国最美红薯人、山东“乡村好青年”等荣誉的常彦磊依然没有停下奋斗的脚步，按照“瞄准尖端、打造终端、服务高端”的发展方向，落实“千万薯牛、美丽薯牛”战略布局，努力将已是“山东优秀互联网品牌”的“薯牛”打造成薯业第一品牌。
“电商给了企业一个全新的销售模式，让企业有了更多的选择，可以让商家更快地卖出货物。就我们企业而言，我们在全国各地布局有6000多亩土地，如果没有电商，我们的产品销售绝对是个问题。”在常彦磊看来，公司的创新点是根据电商销售然后来决定种植规模，全国各地依次上市，不会出现滞销。公司的电商中转基地是根据农产品的产地来决定的，在山东日照、陕西咸阳、广东湛江、黑龙江齐齐哈尔都建有电商物流中转仓，就近发货，可以更好地服务消费者。
常彦磊认为，我国农业已经发展到了智慧农业、数字农业的时代，生产效率大大提高。同时，人们对健康、美味食品的追求是新农人奋斗的目标。
今年，常彦磊在莒县实施自己的第一个乡村梦想，就是让全县人民吃上最好吃的红薯。为此，公司在全县免费向百姓赠送总价值20余万元的甘薯种苗100万株，覆盖了所有的乡镇、街道，预计秋天可以产出600吨爱心红薯。常彦磊相信，通过爱心行动，可以助力莒县甘薯产业提档升级，可以满足消费者对美味红薯的不懈追求。
“为耕者谋福利，为食者送健康”是常彦磊的发展理念。“我觉得广阔农村大有可为。如果年轻人在大城市待累了，可以回到农村，回到乡下创业，也是非常不错的选择。对于年轻人来说，选择比努力重要，要选一个值得自己乐意为其奋斗一生的行业，要有长期目标，坚持做下去。”常彦磊说。
