“咚咚锵、咚咚锵……”锣鼓声不绝于耳，热闹非凡。日前，记者来到河北省沙河市下解村，老怀调皮影艺术团的演员们正在表演皮影戏剧目《三打白骨精》，激昂高亢、朴实粗狂的唱腔，赢得了村民们的阵阵喝彩。
布幕之上，孙悟空翻筋转斗，举棒和白骨精愈打愈酣，随着鼓点响起，白幕渐渐变亮，表演者洪亮高亢的嗓音，配上低沉有力的弦乐，弹唱间传达着古老且独具特色的乡土气息。
光影摇曳中，一线、一偶，一天地，正所谓“一口道尽千古事，双手对舞百万兵”。
“沙河老怀调皮影戏有300多年历史，现在还保留有100多年前的整套皮影。”老怀调皮影戏第十三代传承人秦乐琴向记者介绍说，皮影人都是牛皮制作的，面部镂空，人物栩栩如生，而保留至今的物品中还有装皮影人的柳条簸箩筐子、外出演出运输用的牲口鞍、照明用的马灯以及乐器板鼓、二胡、唢呐等。
走到幕后，记者随手拿起一个表演者刚刚用完的皮影，单看颜色阴黄发暗，但当皮影对着太阳光时，刚刚还黯淡无光的皮影就像是有了生命，焕发出生机来。“皮影的制作很复杂，要选用幼龄牛皮，牛皮去毛、刮净，熟制后拉展、固定、上桨、晾干，制成透明度好、柔韧性强的原皮。”秦乐琴说，在牛皮上雕刻有阴刻、阳刻手法，刀刀得稳、快、准，才能保证线条流畅而生动；着色时不同的角色采用不同的施彩方法，干皮着色线条清晰流畅，湿皮着色画面圆滑滋润；制作技法集白描、雕刻、镂空与彩绘为一体，保留着传统工序。“以前也有人拿着买来的皮影给我看，跟用老手艺出来的不是一回事，细小的表情差一点都不行。”
今年已95岁高龄的任连会老先生是秦乐琴的师父——老怀调皮影戏第十二代传承人。每当说起有关皮影戏的事儿，他就滔滔不绝，精神矍铄。任连会天资聪慧、勤奋好学，13岁时就熟练掌握老怀调皮影戏的唱法以及司鼓、大锣、执杆等全部技艺，演出的人物活灵活现、形象逼真。“我每天早上起来第一件事就是调嗓子，在地里干活，老远就能听见我的唱声。”任连会回忆说，为了不使老怀调皮影戏失传，他口述演唱剧目的唱词，找人抄录下来，再逐字逐句传授给徒弟们，打鼓、敲锣及执杆技术更是手把手示范。“人人都要养家糊口，学这个又赚不了钱。但老祖宗留下的技艺总要传下去，能多做点就多做点。”
近年来，沙河市积极实施文化传承工程，还将保护非物质文化遗产与文化振兴结合起来，大力开展农民文化节和文化下乡等不同形式的农民文化活动，老怀调皮影戏又逐渐出现在村庄田野。
2021年，沙河皮影戏入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。作为历史悠久的非遗，老怀调皮影戏千百年来为农民群众增添了节庆的喜悦，更寄托了乡亲们对平安、福祉的企盼与向往。“村‘两委’以传承发展非遗项目老怀调皮影戏为已任，调查研究皮影戏的历史渊源、存在的问题和今后发展方向，并在村‘两委’会上作出决定，筹集资金，建立皮影剧团，并增加人员，充实新生力量，赋予老怀调皮影戏文化振兴的新内涵，拉开了发展下解村老怀调皮影戏的序幕。”下解村党支部书记任进生介绍说。
据了解，沙河市正在打造皮影小镇文化创意园区，旨在挖掘、保护、传承、弘扬乡村文化，以冀南历史文化和皮影文化之乡的文化内涵为核心，结合更多创新载体打造新型旅游产业带。该项目结合沙河市湿地公园开发、传统村落观光、油菜花观光、油葵观光、生态农业园等旅游项目，将独特性、趣味性有机融入沙河市的文化产业，开发传统文化产品，力求在保留乡村古韵的同时，实现社会效益、经济效益与文化保护的和谐统一。如今的老怀调皮影戏已迸发出新的活力，对于活跃农村文化、创新发展乡村文化产业都具有重要意义。
