枯萎病是植物十大真菌病害之一。截至目前，已有百余种植物栽培种相继被发现发生此病。生产最好的植物干性油之一的油桐也深受其害，全国六成以上的油桐林不同程度暴发此病。不过今后，这个病有望得到有效控制，原因是中国林科院亚热带林业研究所的特色资源育种与培育团队找到了抗枯萎病的关键中心基因。日前，这一研究成果正式公布，引起业界高度关注。
据了解，油桐枯萎病又叫“桐瘟”，三年桐很是易感，但同属的千年桐发病率却极低，不过很可惜，后者的生长结实慢、桐油品质也较次。过去为了降低“桐瘟”发病率，最有效的办法就是以千年桐为砧木，再嫁接三年桐。而此次，研究人员就是以千年桐为材料，探寻抗枯萎病的基因和机制。
通过电镜观察，研究人员发现，油桐枯萎病病原菌可穿透三年桐侧根的皮层，横向侵染韧皮部和木质部，再通过侧根木质部纵向扩展到主根和茎的木质部。但在千年桐中，病原菌只能传播到侧根的韧皮部，无法侵染到侧根木质部，从而阻断向地上部分的传播。由此比较三年桐和千年桐侵染过程的转录组，关键的抗病中心基因找到了。经过研究也表明，在千年桐根的木质部，该基因确实可通过抑制负调控因子的表达，从而发挥抗枯萎病作用。
这一成果主要完成人之一陈益存研究员告诉记者，该研究首次从组织水平、细胞水平、分子水平揭示侧根木质部对枯萎病病原菌的防御作用，并首次挖掘鉴定了侧根木质部特异高表达基因的抗枯萎病分子机制，为研究植物抗枯萎病机制提供了新视角。
农民日报·中国农网记者 朱海洋
