清晨的太阳跳出东方地平线，万物沐浴着柔和的光。
鸭棚的门开了，鸭子出来了，三十岁出头的女人手提笆斗，走进鸭棚，逐一拾取长圆形的浅绿色或白色的鸭蛋。她鸭蛋形的脸上漾起春风般的笑容。
鸭群走在大路上，呱呱呱的叫声响亮而悠长，给水乡的村庄注入无限的活力。
走在最前头的几只公鸭，是鸭群的领班。它们身子硕大，羽毛深绿，油光闪亮。它们身后的众多母鸭，体形瘦长，栗褐色的羽毛中杂有黑褐色斑点，俗称麻鸭。
走在鸭群后面的三十多岁的放鸭男子，手拿细长的竹竿，竹梢和一根尺把长的绳子，绳子扣一束草把子，这叫鸭鞭，他身后插一把细木柄的鸭铲，铲口锃亮。
鸭群来到河边，步履蹒跚地走下河坡，展开翅膀，扑向河水的怀抱。碧波荡漾的水面，几棵睡莲的马蹄形的青叶，随波浮动。白色的、黄色的、红色的小花闪闪烁烁。水上的紫萍星星点点，飘忽不定。清清的水养育了数不尽的水草，养育了数不尽的鱼、虾、螺、蚬……水生动植物为鸭子提供了丰富的食物。这是水乡鸭蛋品质上乘的主要原因。
放鸭人最怕炎热的夏天，鱼儿一样自由的鸭子游弋在凉爽的水里，体味不到主人的苦处。放鸭人头上有太阳烈焰的炙烤，脚下有地面暑气的熏蒸。不过，岸边多葱郁的柳树，茂密的芦苇。放鸭人有时站在树荫苇阴下，享受淡淡的清凉。
在水里捕食两小时左右，放鸭人便将鸭群赶到岸上，让鸭子休息，也让自己放松。这当儿，鸭子惬意极了：有的用又扁又长的喙梳理羽毛，有的眯缝着眼趴在地上，有的头插在翅膀下睡觉……
放鸭人平展展躺在草地稍高的一隅，伸腿舒臂，身体像一个“大”字。他面朝蔚蓝的天空。朵朵飘动的白云，引发他的遐想；阵阵清爽的微风撩拨他的情愫；明媚灿烂的阳光催熟他的美梦。
月上柳梢没你影，
躺在妻旁几翻腾。
……
悠悠的曲调在空旷的野外飘荡、回旋。凑巧走来一个割牛草的少妇，放鸭人就搭讪：“二嫂，一个人割草怪孤单的，坐下歇歇吧。”他嘴角露出讨好的笑。她连忙抢白：“进门叫嫂子，没话找话说。你婆娘一个人在秧田施肥，不也孤单吗？”说着，背着草篮子走开了。
太阳接近头顶，鸭子饱了，放鸭人饿了。他用鸭铲铲几块土，甩到鸭群的后面，水面随即溅起洁白的浪花。母鸭跟在公鸭的身后，蹒跚上岸。它们的嗉子鼓鼓的，微微下垂，轻轻晃动。摇摇摆摆的鸭子，尽兴而归。
睡过晌午觉，放鸭人又赶鸭子到河荡沟塘觅食。红日西坠，鸭群披着瑰丽的晚霞，心满意足地徜徉在返回的路上。
而今，随着市场经济的快速发展，人们养鸭的规模显著扩大。过去的二三百只的鸭群变为现在的二三千只的鸭群，过去的到野外放养变为现在的饲养场喂养。放养鸭子的蛋膘水足，蛋黄如透明的红玛瑙；而饲养场喂养鸭子的蛋膘水差，蛋黄呈浅黄色……
失去放养鸭群的水乡失去一幅优美的风景画。
值得庆幸的是，广袤的水乡还有一家一户散放的鸭子。左邻右舍的鸭子自行聚合，十多只一伙，二三十只一趟，早出晚归，游弋觅食。这是水乡微型的散养鸭群。这种鸭子的蛋和肉的口味与放养的鸭子一样淳厚。不过，鸭蛋和鸭子主要供家里吃，农家极少拿到集市卖。
