艾草长高了，艾草飘香了，艾草用其勃发的激情，向世人宣告它的顽强与坚守。2020年是全球“战疫”的特殊年份，这是家乡“解封”之后，我漫步于初夏的郊野，所见的欣喜一幕。
艾草又叫家艾、艾蒿，是菊科多年生草本植物。艾草的植株有奇香，这香纯正、浓烈、持久，有提神醒脑、祛病强身之效。
就艾草的体量来说，矮者齐腰，高可及人。这样的身高，按照草本植物来说，应该是人中的姚明了。一株株的艾草，笔直修长，颇有一派玉树临风的美感。艾草的茎呈方形，细者如箸，粗则似指。仔细端详，茎的外表，有着一条条上下贯穿的纵棱，突出而明显。眼观手摸，有棱有角，极具执着的个性。
艾草最宜丛植、群植。成丛成片，才有气势，方成气候。您若领略艾草的风姿，我建议，最好到蔓延的河滩，广袤的野地。在大自然的怀抱里，艾草们备受阳光的眷顾，月色的呵护，雨露的洗礼，风霜的锤炼。它们自由自在地生长，强壮蓬勃，野性张扬。大片大片的艾草，一水的高度，一样的装束，一样的风貌。它们列队整齐，精神振奋，斗志高昂，充满了勇往直前的必胜气概。
每到艾草蓬勃生长之际，我不时要采集一些艾草。回家后，将它们插于注水的瓶中，奇花异草般清供于书房。孙中山有言：“众生平等，一切有缘。”大凡物事与您相遇，皆是因缘，只是程度的深浅，次序的先后而已。对待有缘的生命，即便是野花小草也要呵护，更何况是自己偏爱的植物，更要珍爱了。艾草们好像颇知人意，以抖擞的精神，舒展的姿态，答谢回报。是故，书房之中，日日清香，正气浩然。
《诗经》有“采采芣苢，薄言采之”的诗句，我有“采采艾草，馥馥其芬”的表述。芣苢就是车前子，古人采集车前子都这么快乐，今人采集艾草更就快乐了。我见识过农人们收获艾草的欢快场景。他们有着明确的目标，对待野生野长，天赐的恩物，心存感激。他们手持镰刀，就像收割小麦、水稻一样喜悦。劳作之际，他们是说说笑笑的，是哼歌浅唱的。
艾草具有药食两用的功能。其味苦、辛，性温，有温经止血，散寒止痛，降湿杀虫，平喘止咳，安胎养神，增强免疫力诸等良效。可内服、外敷、洗泡、艾灸。平日里，农人们将收获的艾草，或煮水，给老人泡脚，舒筋活血，祛病延年；或浸泡，给婴儿泡澡，健体强身，增强免疫力；或烧汤，给孕妇服用，安胎养神，保障顺产。真是情深意长，关爱有加。当然，用艾草烹制的各种美食，也别有风味，齿颊留香。
艾草最为走俏的时节，当属端午。每到佳节，家家户户均要插艾草。民间认为，艾草有招福纳祥的美意，有驱毒辟邪的作用。这是根深蒂固的优秀文化与民俗，是千百年的约定传承。通常，艾草要与菖蒲配对，菖蒲亦有芳香与药用的功效。平日里，两者虽是各就各位，各司其职。每到端午，它们便强强联手，为人们的健康与信仰保驾护航。所谓“艾旗蒲剑”，家伙定要齐全。一般，两根艾草配两根菖蒲，红绳一扎，一把一把的，漂亮无比。人们可随买随取，极为方便。
每到端午的前夕，也就头前几天，一年一度的艾草热销季如期而至。此刻的农贸市场，到处都是卖艾草的农人。他们用三轮车运来，满满当当的；用板车拉来，堆积如山的。一时间，人们热情高涨，购买踊跃。一会工夫，就把一车车的艾草买空了。在此时节，放眼观瞧，大街上，小巷里，买菜的人们，一手拎着鱼肉果蔬，一手抓把艾草。人们兴冲冲，喜洋洋的。生活因为有了寄托，而充满了希望；生活由于有了希望，而动力十足。
就我们家来说，年年岁岁也要应时应节，当然要插艾草与菖蒲。这两种野草，均是由我采集的。平日里，我就喜欢到处走走，四处看看，更是常去河滩野地散步。是故，何方有艾草，哪地有菖蒲，了然于心。通常十枝艾草，佐以十枝菖蒲，在地头就配对完毕，捆扎整齐。每年我们家的艾草与菖蒲是一大把的，又高大，又粗壮，高可及人，粗可比拳。这是私人定制的，私家专属的。回家后，先在所有的房间，郑重其事地挥舞一圈，最后挂于大门的门楣，或是放于门口。于是，这一大把加持版的艾草与菖蒲，便忠于职守，肩负着门神一样的重任，护佑着我们的幸福生活。
