茶农在采摘藤茶。 资料图
藤茶最早被称为古茶钩藤，《诗经》中早有记载。唐朝茶坛宗师陆羽在《茶经》里将其命名为藤茶，后人将此美名一直沿用至今。藤茶饮品色泽绿、起白霜，初入口微苦，但细细品味，甜味会留在舌尖上久久不退，沁人心脾。湖北来凤藤茶的饮用已有500多年的历史，来凤县三胡乡三堡岭村是湖北省著名的长寿村，其中一个重要原因就是村民世代喝藤茶。因此，民间称藤茶为“神仙草、长寿茶”。
藤茶其味甘淡性凉，具清热解毒、抗菌消炎、祛风除湿、强筋骨、降血压、降血脂和保肝等功效，《本草纲目》及《证类本草》等古籍中亦有关于甜藤、甘藤、甘露藤的记载。民间常用于高血压、感冒发热、心脑血管疾病、湿疹、皮炎等的防治。中国药科大学等科研单位对其提取物进行研究，发现其有效成分为蛇葡萄素及双氢杨梅素等黄酮类化合物，最小抑菌及杀菌浓度相当于等量黄连素。据理化分析，来凤藤茶富含人体必需的17种氨基酸、14种微量元素及多糖等，尤其是黄酮类化合物和硒的含量远高于绿茶、花茶和其他茶类，是目前发现的自然硒和黄酮成分含量最高的野生植物，为宝贵的药食两用纯天然植物。
来凤藤茶规模种植起步于1996年。截至2019年，来凤藤茶总面积7.2万亩，藤茶亩产须茶鲜叶平均可达90斤（折合干须茶15斤）、普叶鲜叶1000斤（折合普干茶200斤），涉及8个乡镇106个村，全县产量近7000吨。其中，过万亩乡镇4个、过千亩村12个。来凤藤茶约占全国藤茶种植面积的70％，是名副其实的藤茶“第一县”。全县现有藤茶公司5家，45家藤茶种植专业合作社。已建成藤茶初加工厂26家，加工能力2600吨，每厂每天16小时可加工藤茶普叶（鲜叶）8000斤。共有10家藤茶企业获龙头企业称号，其中省级龙头企业1家，州级龙头企业1家，县级龙头企业8家。藤茶产业已成为精准扶贫的农业产业化重要支柱产业和富民产业。
目前，来凤藤茶已开发出三大系列16个产品：带保健文号的藤茶保健品系列；田世爵、雅颂、恩施印象、白露茶、珠藤、砖茶、袋泡茶、杯茶等产品的原茶系列；藤茶面条、藤茶饼干、蛇葡萄干红酒、“乐刻”牌藤茶饮料等产品的食品系列；高新产品系列有藤茶黄酮提取物、极藤片等。
2005年3月，来凤藤茶获保健品蓝帽子、GMP生产规范、绿色食品、食品质量安全等六大认证。2013年3月15日，“来凤藤茶”获得国家地理标志保护产品。二氢杨梅素获得45项国家专利。同时，来凤藤茶还获得中国武汉农业博览会名牌产品、中国芜湖国际名茶博览会铜奖、湖北省名牌产品、湖北省消费者满意商品、2018中国名优茶金奖等荣誉。
作为武陵山脱贫攻坚示范区，来凤县委、县政府把加快藤茶发展作为全县脱贫攻坚主要抓手，聚全县之力推进藤茶产业“4122”模式：用4年时间，建成藤茶基地10万亩，实现产值20亿元，带动两万户农户致富奔小康。
