最近，云南昆明西山区古莲村的草莓种植户老张计划利用夏天的农闲时，为自家草莓大棚装上一套自动化施肥和“种植决策系统”。老张打听许久，对比了不少供应商，最终选择了与在当地小有名气的智多莓公司合作——去年这家公司在首届“多多农研科技大赛”中获得了二等奖，圈了不少粉。
多多农研大赛，是由联合国粮食及农业组织指导，由拼多多和中国农业大学联合举办的一个农业科技竞赛，旨在探索以人工智能为代表的、更具前沿性的农业科技，并在田间地头“兑现”的路径。去年，这个比赛已成功“孵化”出像“智多莓”一样，将比赛成果转化为商业案例的公司，也影响到了一批像老张这样的传统农户。8月9日，第二届多多农研科技大赛宣布正式启动，并在全球范围招募参赛队伍。
首届比赛的规则很简单——在120天时间内，一边是将AI技术用于草莓种植的“新农人”，一边是有多年经验的“传统农人”，双方比拼，究竟哪种方式种出的草莓产量更高、甜度更好、品质更佳。
去年，“智多莓队”组织了一群来自中科院自动化研究所、昆明市农科院、昆明市公安局的专家以及当地卓越的农业企业家，作为AI组选手之一，他们将神经网络算法、图像识别等多种技术，与农科院专家的经验结合，输出一套数字化的草莓种植方案。
就在比赛快进入尾声的时候，“智多莓队”队长程飚和团队成员一起注册了现在这家智多莓公司，将比赛探索出的算法模型、水肥控制方案和自研硬件设备等进行商业化开发，提供给全国的草莓种植户。
去年11月，他们在古莲村启动了第一个商业化项目“社区种植者支持计划”，投资建设数字化农业服务工作站：在田间地头一个20多平方米的小型集装箱内，装进了自动化施肥和种植决策系统，预计可以服务周边100亩左右的草莓园。
作为首批用户，老张抱着试试看的心态将自家的2亩草莓接入了这个工作站，每株草莓一年付0.3元的服务费。从去年10月到今年5月种植季结束，自家的2亩草莓地比去年多赚了三四万元，而且还节省了将近4000元的肥料成本。这超出了他的想象：每年花不到2000元服务费，实在是一笔划算生意。所以，尝到了甜头的老张想在自家大棚里，装一套智多莓公司类似的设备，进一步试水自动化施肥和“种植决策系统”。
纪荣喜则是“近距离”感受比赛魅力的一位“传统农人”。作为第一届多多农研科技大赛的农人组选手，这个出生于1965年的镇江人，参与见证了江苏草莓三十多年的发展历程，他带领当地莓农们种草莓、学技术，从零到亩产3000斤，一步步脱贫致富，并在2015年当选为全国劳模。
在参加比赛的过程中，纪荣喜和团队近距离接触了AI队伍的自动化决策系统后，深受触动。尤其是气候计算机基于实时采集的数据，精准控制大棚开窗通风降温、施肥补湿，无人值守且做到了高产，“我们主要还是靠经验来调肥，氮肥、磷肥、钾肥一起拌进去，不科学也不精准。”纪荣喜说，他更想要一套精准的施肥核心技术。
今年，纪荣喜邀请智多莓团队来到镇江句容，计划给大棚装上控肥系统。他希望这套设备能更精准施肥，提升产量并在合作社内推广，“现在我们合作社有100多位农户，种300多亩草莓，如果推广开来，对效益是非常大的提升。”
不难看出，这些青年科学家和新老农人们的探索，已为农业带来了更多的想象空间。事实上，农业的迭代升级已成为广受关注的重要话题。中国农业大学教授李道亮判断，未来30年内，中国的农业会发生巨大变革，也将从传统农业实现到现代农业的跨越。“多多农研科技大赛探索了人工智能解决人的劳动力问题，接下来要鼓励更多的社会力量、科研机构加入。”
中国农业大学园艺学院教授王红清认为，未来农业是一个庞大的系统性工程，需要作物栽培、农业机械、物联网、生物工程、农业经济等多学科的交叉融合。“只有打破人才圈层，让信息技术、人工智能、机电工程、农业种植、流通上行的专家们共同参与农业数据的积累，推动产学研的互相融合，才能探索突破的可能性。”
正是建立在对这些观点的认同之上，8月9日，拼多多、中国农业大学、浙江大学联合宣布，第二届“多多农研科技大赛”正式启动。比赛将邀约全球青年农业科研团队加入，利用前沿营养科学、精准农业等技术，在6个月内挑战种出高品质、高产量的番茄，并在关键营养元素指标上进行考核。大赛总奖金池超过100万元人民币，将全部用于支持优胜参赛团队。
多多农研科技大赛组委会负责人兰克表示，“我们希望能够邀约全球的好手参与，一起来研究这项开放性命题。对我们这样一个起家于农业的新平台来说，持续不断探寻农业更上游的答案，是必须要追寻的方向，也是自身的责任所在。”
