每到农历七月十四或七月十五，也就是俗称的“七月半”，中国人会迎来一个特殊的节日——中元节，坊间又称“鬼节”。在这一天，城乡很多家庭都会聚集在过世的先人陵墓前举行祭祖仪式，寄托对先人的哀思和怀念。一时间，田野四处青烟缭绕，时不时还传出鞭炮的鸣响。这种祭奠方式，不仅污染环境，还极易造成火灾，事实上也不符合过中元节的初衷。
中元节的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月是传统的吉祥月、孝亲月，“七月半”则是民间庆贺丰收、酬谢大地的节日。因有若干农作物在这期间成熟，民间按例都要用新稻米等来祭祖，以此向先祖报告秋收。由此可见，中元节是追怀先人的一种传统节日，其文化的核心是传承孝道、崇尚用劳动创造幸福生活。
随着市场经济的发展和物质生活的丰富，中元节被赋予了更多的商业元素，影响了原本该有的文化传承。个别农村家庭，老人活着的时候看护不佳，死后的葬礼却大操大办，到了中元节这天，更是进行豪华祭祀宴请活动，名曰祭祖，实际上是一种铺张和炫耀，用坊间的话说“是办给别人看的”。
应当说，真正的孝道，不是老人死后葬礼办得多么风光，不是墓碑竖多高、坟墓多豪华，也不是在中元节这天烧多少纸钱、办多大宴席，而是在老人活着的时候尊亲厚养，并将敬老尽孝和用劳动创造幸福这样的良好家风一代代传承下去。这才是中元节我们真正应该传承的东西。
